El alga asiática invasora Rugulopteryx okamurae centra el proyecto ‘Guardians of Gorgonias in the Cantabrian Sea‘, impulsado por el Gobierno de Cantabria junto al Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria (IHCantabria) y la Mancomunidad de Municipios Sostenibles, que ha sido seleccionado en la convocatoria del IUCN Grants Portal y permitirá captar 49.970,28 euros de financiación europea para desarrollar durante los próximos doce meses un programa de seguimiento, erradicación y sensibilización.
El proyecto se llevará a cabo en Punta de Sonabia, en la costa oriental de Cantabria, un enclave reconocido como Área Clave para la Biodiversidad (Key Biodiversity Area) e Important Bird Area (IBA), situado en las proximidades del Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel, humedal protegido por la Red Natura 2000. Además, sus fondos marinos albergan jardines de gorgonias de alto valor para la conservación, especialmente vulnerables al recubrimiento y la alteración de su hábitat.
El consejero de Fomento, Vivienda, Ordenación del Territorio y Medio Ambiente, Roberto Media, ha explicado que este proyecto «nos permitirá adelantarnos al problema en un espacio de enorme valor ambiental y hacerlo de la mano de entidades con una amplia experiencia científica y técnica».
En este sentido, el consejero ha asegurado que Punta de Sonabia es un área prioritaria para actuar y una oportunidad para intervenir antes de que se produzcan impactos ecológicos irreversibles. «Tenemos que trabajar para prevenir su expansión y proteger aquellos enclaves en los que todavía estamos a tiempo de actuar», ha asegurado.
Además, ha recordado el esfuerzo y los importantes recursos económicos que el Ejecutivo autonómico está movilizando para frenar la llegada masiva de esta alga a nuestras costas, como es el caso del dispositivo de limpieza que por segundo año consecutivo se encuentra activo en la playa de Trengandín, en Noja.
Ciencia, coordinación institucional y participación ciudadana
La iniciativa, que combina investigación, coordinación institucional y participación ciudadana, surge de la colaboración entre el Gobierno de Cantabria, a través de la Oficina de Proyectos Europeos (OPE), con el impulso de la Dirección General de Medio Ambiente, IHCantabria y la Mancomunidad de Municipios Sostenibles, que ejercerá como entidad coordinadora del proyecto. Las actuaciones se desarrollarán entre agosto de 2026 y agosto de 2027.
El Gobierno de Cantabria aportará el liderazgo estratégico y la coordinación institucional del proyecto, con el apoyo técnico de la Oficina de Proyectos Europeos y el impulso de la Dirección General de Medio Ambiente, para integrar las actuaciones en las políticas regionales de gestión de especies exóticas invasoras.
Por su parte, IHCantabria aportará su experiencia investigadora en el estudio y control de especies invasoras marinas, liderando la validación científica de los protocolos de seguimiento y erradicación, además de las campañas de inmersión y buceo.
La Mancomunidad de Municipios Sostenibles, con más de 25 años de experiencia en la gestión de proyectos europeos y competencias sobre los 14 municipios que la integran, nueve de ellos costeros, coordinará las actuaciones sobre el territorio, la interlocución con los ayuntamientos y la movilización de la ciudadanía.
Acciones de erradicación y sensibilización
La metodología combinará la retirada manual del alga por parte de buceadores profesionales, que extraerán los ejemplares y los introducirán en redes de malla fina para evitar su fragmentación y dispersión, con actuaciones complementarias en las playas cercanas, donde una red de voluntariado, previamente formada, participará en labores de ciencia ciudadana.
Además de las actuaciones de erradicación, el proyecto contempla un importante programa de sensibilización dirigido a la ciudadanía, con sesiones informativas en los municipios, actividades en centros escolares y asociaciones juveniles, jornadas de ciencia ciudadana y una campaña de comunicación en medios y redes sociales dirigida a pescadores, buceadores recreativos, el sector turístico y la población en general.
El objetivo es aumentar el conocimiento sobre la amenaza que representan las especies exóticas invasoras y concienciar sobre la importancia de proteger espacios de tan alto valor ecológico como Punta de Sonabia.
Fuente: Gobierno de Cantabria
