El Hospital Universitario Marqués de Valdecilla ha realizado ya más de 800 trasplantes de hígado. Este hito asistencial refleja la madurez de este programa de trasplantes hepáticos, que destaca por sus excelentes resultados clínicos y su capacidad de innovación, sostenido por un equipo multidisciplinar altamente especializado.
Alcanzar este volumen de trasplantes hepáticos es fruto del esfuerzo colectivo de especialistas de Cirugía General, Aparato Digestivo, Anestesiología y Cuidados Intensivos, entre otros, además de la Coordinación de Trasplantes, y se sustenta en la generosidad de los donantes, lo que posiciona a Cantabria cada año como líder nacional.
«Valdecilla celebra los 800 trasplantes hepáticos con gran excelencia clínica»
El trasplante de hígado representa una oportunidad de vida para pacientes cuyo hígado sufre un daño severo, crónico o agudo, que no puede ser curado con otros tratamientos médicos, como ocurre en la insuficiencia hepática aguda y ciertos tipos de cáncer.
La trayectoria del programa de trasplante hepático de Valdecilla comenzó el 15 de noviembre de 1990, convirtiendo al hospital en uno de los centros pioneros de España. Aquel primer paciente logró sobrevivir 22 años tras la intervención, demostrando desde el inicio el impacto vital de esta técnica.
Una historia de innovación
El programa fue impulsado por un equipo de cirujanos y clínicos comprometidos, cuyo liderazgo ha sido recogido hoy por una plantilla renovada e igual de comprometida con la excelencia y la mejora continua.
Esta capacidad de innovación quedó patente el 23 de diciembre de 2014, cuando se realizó el primer trasplante hepático con donante en asistolia, un tipo de donación más compleja, porque al resultar de una muerte por parada cardiorrespiratoria existe riesgo de que los órganos no lleguen en condiciones óptimas al receptor.
Valdecilla participó activamente en un estudio multicéntrico nacional publicado en 2018, que demostró la superioridad de la estrategia de controlar este tipo de donación con ECMO —un dispositivo para la ventilación extracorpórea— frente a otras, logrando un gran impacto científico internacional.
Otro de los hitos de este programa fue su continuidad incluso en los peores momentos de la pandemia por COVID-19, cuando los programas de trasplantes de otros centros sufrieron dificultades por la alerta sanitaria, y no volvieron a funcionar a pleno rendimiento hasta pasados los primeros meses.
Históricamente, el programa ha mostrado resultados de supervivencia y calidad por encima de la media nacional. Este nivel de excelencia se mantiene a pesar de contar con una población de referencia reducida, centrada en Cantabria y La Rioja.
Actividad reciente
Durante 2025, Valdecilla realizó 22 trasplantes de hígado, lo que supone un incremento de seis intervenciones respecto al año anterior. El impulso de la donación en asistolia fue clave, representando el 50% de la actividad con 11 injertos realizados por esta vía. Hasta la fecha, el centro acumula 45 trasplantes hepáticos mediante esta técnica de alta complejidad.
